La ricca e originale mitologia azteca celebra ed esplora lo sviluppo di questo popolo da civiltà nomade a una delle più grandi culture delle Americhe. La tradizione racconta che gli Aztechi provenivano da un’isola leggendaria chiamata Aztlan, il ‘luogo degli aironi bianchi’. Il loro dio supremo, Huitzilopochtli, ‘il colibrì del sud’, li guidò alla ricerca di una patria che infine trovarono, nel 1325, a Tenochtitlan , ‘il luogo in cui la pera spinosa spunta da una pietra’. Questa località (oggi Città del Messico) rispondeva alla descrizione della profezia secondo cui gli Aztechi dovevano fermarsi su un’isola dove avrebbero trovato un’ ‘aquila appollaiata su un cactus spinoso’. L’immagine, presente in molti libri dipinti del periodo, è riprodotta sulla moderna bandiera messicana.