Suite à leur arrivée au Mexique, les conquistadors espagnols établirent leur contrôle sur la plupart du Mexique, et leur succès militaire initial préludait à leur ‘conquête spirituelle’ qui s’ensuivit, la conversion de masse la plus importante dans l’histoire chrétienne. Les Espagnols continuèrent à surveiller la production de codices après la conquête pour documenter l’histoire et la culture mexicaine. Les techniques et les talents anciens furent reconverti à de nouveaux usages; par conséquent, les témoignages les plus anciens de l’art ont un contenu chrétien.