Los aztecas produjeron muchos libros pintados y con profusas ilustraciones, denominados códices. Los códices estaban escritos más bien en pictogramas que en palabras derivadas de un alfabeto. Había escribas especialmente adiestrados que se encargaban de escribir los códices, para los que utilizaban anilinas naturales en pieles de animales especialmente preparadas, en papel hecho de corteza de higuera, o de algodón.