Die Azteken waren sich der Kunst und Architektur ihrer Vorgänger bewusst und wussten diese zu schätzen. Sie entlehnten und modifizierten vorausgegangene Kunstrichtungen und nahmen vorhandene Götter und Symbole in ihre eigenen religiösen Bräuche auf. Die Azteken schätzten die Arbeiten der Olmeken und eigneten sich die Kultur der glorreichen Tolteken an, insbesondere deren Hauptstadt Tula. Am besten sind sie jedoch dafür bekannt, dass sie die ehemalige Pracht und Größe der Stadt Teotihuacan anerkannten und würdigten.